Kırmızı Mercimek

Kırmızı mercimek, baklagiller ailesine mensup, bir yıllık ufak bir bitkidir. Bitkinin tohumları yiyecek olarak tüketilir. Ortalama olarak 58 mercimek çeşidi vardır. Büyük tohumlu mercimek Akdeniz Bölgesine, orta büyüklükte olan Anadolu, en ufağının kökü ise Afganistan'dır. Mercimeğin geçmişi ski çağlara dayanmaktadır. Tohum renkleri yetiştirilen çeşide bağlı olarak değişir. Turuncu, sarı, gri, yeşil, kırmızı ya da koyu kahverengi olabilir. Bazen benekli mercimek çeşitlerine rastlamak ta mümkündür. Mercimeğin en çok kullanılan çeşitleri sarı, kırmızı ve yeşil mercimektir. A, B grubu, C ve F vitaminleri bakımından zengin olan mercimek, sodyum, kalsiyum, potasyum, fosfor, kükürt, çinko, klor, iyot, bakır, yağ, karbonhidrat, lif ve albümin bakımından da zengindir. 1 kilo mercimek 1 kilo ette bulunan karbonhidrat ve mineraller karşılayacak niteliktedir. Besleyici değeri yüksek olan mercimek, sindirim problemlerine neden olabilir. Bu problemlerin önüne geçebilmek için çok iyi çiğnenmesi gerekir. 100 gr mercimek ortalama olarak 350 kalori içerir. Kalorisi yüksek olsa da kilo aldırıcı özelliği yoktur. Bu nedenle diyet listelerinde sıkça yer verilir.

Mercimek üretiminde ülkemiz baş sıralarda yer almaktadır. Mercimek üretiminin %50'si Güney Doğu Anadolu Bölgesinde gerçekleşir. Mercimek dahil olmak üzere bütün baklagillerin uygun şartlarda saklanması gerekir. Aksi halde böceklenir ya da küflenebilir. Mercimeğin bozulmaması için nem oranına çok dikkat edilmesi gerekir. Nemli yerleşim yerlerinde çok iyi kurutulduktan sonra hava almayacak şekilde torbalanarak serin yerlerde muhafaza edilmelidir. Hasat edildikten sonra mercimek yıkanır ve iyice kurutulur. Bu sayede bozulmadan uygun ortamlarda uzun süre saklanabilir. Mercimek tanelerinin arasına tuz serpiştirilerek dayanıklılığını arttırmak mümkündür.